Volkswagen participe au développement d'une nouvelle pile à combustible à hydrogène

Greg Kable | 08 novembre 2022

Le groupe Volkswagen co-développe une nouvelle pile à combustible à hydrogène qui pourrait être utilisée pour un futur modèle de production, révèle une demande de brevet allemand.

La demande de brevet a été déposée conjointement par VW et la société allemande Kraftwerk Group en juillet 2021 mais n'a été rendue publique que récemment. Il couvre les travaux sur une pile à combustible à hydrogène et un véhicule à pile à combustible à hydrogène qui, selon les responsables, pourraient se vanter d'une autonomie allant jusqu'à 1 243 miles (2 000 km).

La clé parmi les technologies poursuivies par VW est une membrane en céramique. Décrite comme étant moins chère que la membrane polymère utilisée par Hyundai et Toyota, elle est considérée comme cruciale pour la future production en volume de piles à combustible à hydrogène pour les applications automobiles.

La membrane céramique fonctionne également sans platine, un métal précieux qui s'est jusqu'à présent avéré être l'un des principaux obstacles financiers à la production à grande échelle de piles à hydrogène.

Dans une interview avec Business Insider en Allemagne, le PDG du groupe Kraftwerk, Sascha Kühn, cite la membrane céramique comme la "grande différence" entre la pile à combustible développée en coopération avec VW et les piles à combustible existantes.

"L'avantage de notre solution est qu'elle peut être produite beaucoup moins cher que les piles à combustible polymères et qu'elle ne nécessite aucun type de platine", dit-il.

Un autre avantage de la membrane céramique, selon Kühn, est qu'elle n'a pas besoin d'être humidifiée pendant le processus de fonctionnement, ce qui atténue les risques de gel en hiver, attire les moisissures dans les environnements très humides et se dessèche à des températures élevées.

Il génère également de la chaleur qui peut être utilisée pour faire fonctionner le chauffage et la climatisation d'une voiture, ce qui conduit à une plus grande efficacité énergétique globale.

Malgré le dépôt du brevet ensemble, Kühn confirme que le développement de la pile à combustible mené par Kraftwerk Tubes n'est pas exclusif à VW.

« Quel que soit le constructeur, l'objectif est que notre technologie soit lancée dans un véhicule de série d'ici 2026. On parle d'un volume de 10 000 véhicules, répartis sur plusieurs constructeurs automobiles », précise-t-il.

Les détails du partenariat de VW avec Kraftwerk Tubes émergent après que son ancien PDG, Herbert Diess, a rejeté les suggestions selon lesquelles le constructeur automobile allemand prévoyait de lancer un modèle à hydrogène pour rivaliser avec le Hyundai Nexo ou la Toyota Mirai de deuxième génération.

Dans un message publié sur Twitter en mai 2021, Diess a écrit : « Il est prouvé que la voiture à hydrogène n'est PAS la solution climatique. L'électrification a prévalu dans les transports. Les faux débats sont une perte de temps. Veuillez écouter la science !

Le message, publié sous le compte privé de Diess, était adressé à un certain nombre d'éminents politiciens allemands, dont l'actuel chancelier allemand Olaf Scholz et la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock.

Les précédents véhicules à pile à combustible à hydrogène développés par le groupe Volkswagen incluent la VW Golf (Jetta) HyMotion dévoilée en 2014 et l'Audi A7 h-tron(photo ci-dessous)dévoilé en 2015.

Plus d'informations sur les formats de texte