Les filtres à air peuvent aider à mesure que la qualité de l'air se détériore à New York, DC, New Jersey

Alors que les incendies de forêt ravagent le Canada, la fumée a dérivé vers le sud jusqu'aux États-Unis et a recouvert le ciel d'une brume orange-brun. Les scènes inhabituelles ont incité les responsables à émettre un avertissement Code Maroon – le plus élevé pour les risques de polluants atmosphériques – dans de nombreuses régions du nord-est des États-Unis tôt jeudi.

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En plus de porter un masque, de rester à l'intérieur et d'améliorer les filtres CVC de votre maison, vous pouvez essayer un purificateur d'air portable, également appelé purificateur d'air, pour réduire les polluants dangereux à l'intérieur de votre maison.

Voici ce que vous devriez rechercher dans un purificateur d'air.

Les purificateurs d'air sont conçus pour nettoyer l'air d'une seule pièce, en utilisant des filtres ou des purificateurs d'air électroniques pour éliminer les particules et les polluants atmosphériques gazeux ou tuer les micro-organismes.

Des études ont montré que les particules fines connues sous le nom de PM2,5 - qui constituent la plupart des particules de la fumée des feux de forêt - peuvent être réduites par l'utilisation de purificateurs d'air portables.

Les meilleurs purificateurs ont un filtre HEPA et un grand ventilateur qui peut pousser l'air à travers un maillage fin pour piéger les particules, a rapporté le Washington Post. Les modèles avec filtre à charbon peuvent absorber les odeurs et réduire l'odeur de fumée à l'intérieur.

Le gouvernement américain n'a établi aucune norme pour déterminer le bon fonctionnement d'un purificateur d'air, autre que celle utilisée par l'armée, a déclaré l'Environmental Protection Agency. Il existe également des normes établies par des associations professionnelles privées.

"Les normes pour les purificateurs d'air se concentrent désormais uniquement sur l'élimination des particules", déclare l'EPA. Aucune norme n'évalue "la capacité comparative des épurateurs d'air à éliminer les polluants gazeux ou le radon et ses descendants".

Si vous essayez de déterminer la qualité de l'air intérieur, la meilleure façon est d'utiliser vos sens. "Est-ce que ça a l'air un peu brumeux dans votre maison? Est-ce que ça sent un peu?" dit Meredith Bauer, directrice adjointe du bureau de San Francisco de l'Environmental Protection Agency, qui gère l'équipe des feux de forêt et de la fumée.

Mais s'il y a des niveaux inférieurs de particules, elles pourraient ne pas être aussi facilement détectables sans l'aide de capteurs d'air. Et certaines personnes sont sensibles à des niveaux inférieurs, alors vérifiez comment les membres de votre foyer – y compris les animaux de compagnie – se sentent, dit-elle.

Consumer Reports teste en permanence les purificateurs d'air pour déterminer dans quelle mesure ils éliminent les particules de l'air, déclare Tanya Christian, journaliste spécialisée dans la maison et les appareils électroménagers. Les purificateurs qui arrivent en tête de leur classement ont systématiquement un filtre HEPA et un grand ventilateur. En particulier lorsqu'il s'agit de fumée de feu de forêt, les filtres à charbon sont utiles car ils éliminent l'odeur.

En ce qui concerne les coûts, attendez-vous à dépenser plus d'argent si vous essayez de purifier un espace plus grand. Si vous cherchez simplement à nettoyer une chambre, par exemple, vous pourriez payer moins de 350 $ pour un purificateur d'air qui fera bien l'affaire. Cependant, il est toujours préférable de privilégier une unité plus grande plutôt que plus petite, car elle peut filtrer les contaminants plus rapidement. Une chose à surveiller lors de vos achats est le coût des filtres, que vous devrez remplacer régulièrement.

Que vous ayez ou non un problème de qualité de l'air, Consumer Reports recommande de faire fonctionner votre purificateur d'air 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, même s'il est à une vitesse inférieure. Lors d'événements comme le feu de forêt, faites-le fonctionner à grande vitesse (cependant, avertissement juste, cela peut être légèrement bruyant selon votre produit).

Bien que vous puissiez certainement commander un purificateur d'air pour livraison, cela peut prendre quelques jours. Les quincailleries les stockent sur les étagères. Home Depot a "vu une demande accrue de produits de purification de l'air dans les zones touchées par la fumée des feux de forêt, et nous envoyons plus de stocks là où c'est nécessaire", a déclaré la porte-parole Beth Marlowe.

HEPA signifie "air particulaire à haut rendement" et fait référence à un type de filtre à air mécanique plissé, selon l'EPA. Ces filtres à air peuvent théoriquement éliminer plus de 99,9 % des particules en suspension dans l'air d'une taille de 0,3 micron. "Les particules plus grandes ou plus petites sont piégées avec une efficacité encore plus élevée", déclare l'EPA.

MERV signifie "valeurs de rapport d'efficacité minimale", ce qui signifie la capacité d'un filtre à capturer des particules entre 0,3 et 10 microns. Vous pouvez voir une cote MERV de 1 à 16. Plus la valeur est élevée, meilleur est le filtre, selon l'EPA.

Regardez le taux de livraison d'air pur du purificateur d'air, ou CADR. Plus ce nombre est élevé, plus le purificateur ou le nettoyeur peut filtrer de particules et plus la zone qu'il peut desservir est grande, selon l'EPA. En supposant une hauteur de plafond de huit pieds, l'EPA recommande des appareils d'un CADR minimum de 65 pour une pièce de 100 pieds carrés.

Cela augmente proportionnellement à la taille de la surface de la pièce, ce qui signifie que l'EPA recommande un CADR minimum de 130 pour une pièce de 200 pieds carrés, un CADR de 195 pour une pièce de 300 pieds carrés, etc.

Il est important de nettoyer périodiquement les purificateurs d'air et de s'assurer que les filtres ne sont pas bouchés. "Le plus important est de le garder sans poussière. Si les grilles d'admission et d'échappement d'air sont obstruées, il ne pourra pas faire son travail", déclare Carolyn Forte, directrice exécutive du Good Housekeeping Institute Home Care and Cleaning Lab.

Son conseil est de débrancher d'abord l'appareil et de vérifier les instructions de nettoyage dans le manuel d'entretien. (Si vous n'avez pas le manuel physique, vous pouvez le trouver en ligne.) Dans la plupart des cas, vous pouvez lui donner un bon aspirateur à l'aide de la brosse à épousseter douce. "Commencez par une faible aspiration, puis augmentez si nécessaire", dit-elle.

Certaines unités ont plusieurs filtres qui peuvent avoir besoin d'être nettoyés ou remplacés. Certains sont lavables et d'autres non. Si vos filtres sont lavables, rincez-les rapidement à l'eau tiède et laissez-les bien sécher avant de les remettre en place. Forte prévient que la plupart des filtres HEPA des purificateurs d'air ne sont pas lavables, mais vous pouvez parfois retirer le filtre et l'aspirer doucement. Trouvez des filtres de remplacement auprès du fabricant, dans un magasin à grande surface ou auprès d'un détaillant en ligne.

Essuyez également l'extérieur de votre appareil avec un chiffon en microfibre légèrement humide. Et faites attention à l'endroit où vous placez l'appareil, dit Forte, pour vous assurer qu'il y a suffisamment d'espace pour que l'air puisse circuler autour de lui. "Ne le collez pas trop près d'un coin", dit-elle.

Même si vous ne pouvez pas vous procurer un purificateur d'air portatif, il y a de petites choses que vous pouvez faire avec votre système de climatisation central ou votre thermopompe pour vous aider. "La meilleure chose que les gens puissent faire en ce moment est de changer le filtre de votre fournaise", déclare Francis Dietz, vice-président des affaires publiques chez AHRI, l'association professionnelle représentant les fabricants d'équipements de CVC. Même si votre filtre doit être remplacé tous les quelques mois, faites-le aujourd'hui quoi qu'il arrive.

Dietz dit de faire un voyage à votre magasin à grande surface local si vous avez besoin d'un filtre. Et ne présumez pas qu'en acheter un avec une cote MERV plus élevée est le meilleur plan; obtenez simplement le même type de filtre que vous avez déjà. "Plus la cote MERV est élevée, plus elle est serrée", déclare Dietz. "Ainsi, l'air doit avoir plus de pression pour le traverser et si votre système n'est pas conçu pour cela, il peut endommager votre système."

Il est trop tard pour ajouter un purificateur d'air à votre système dans toute la maison pour faire face à la situation actuelle, mais Dietz dit que si vous voulez planifier pour l'avenir, parlez à votre entrepreneur en CVC des options. "Pour l'instant, le système que vous avez maintenant et la filtration vous conviendront. N'ouvrez pas vos fenêtres. Gardez votre climatisation allumée. Si vous voulez une mesure de protection supplémentaire, s'il fait 65 degrés et que le climatiseur ne fonctionne pas parce qu'il ne fait pas si chaud dans la maison, réglez votre thermostat sur ventilateur et continuez. Il fera circuler l'air à travers votre filtre."

Oui. Bauer de l'EPA dit que c'est une bonne option. "Nous avons en fait fait tester par notre bureau de recherche et développement les systèmes de filtrage à faire soi-même - ils fonctionnent", dit-elle. Comme Lena Sun du Washington Post le démontre ci-dessus, vous pouvez fabriquer un purificateur d'air avec quatre filtres à air MERV-13 de 20 x 20 x 2 pouces, un ventilateur de 20 pouces, de bons ciseaux, du ruban adhésif, un stylo, un ruban à mesurer et des cordes.

Tout d'abord, collez vos filtres avec du ruban adhésif en forme de cube, en vous assurant que les flèches "flux d'air" pointent vers l'intérieur. Assurez-vous également que les plis sont verticaux.

Ensuite, fixez une feuille de carton qui correspond à la taille du fond du cube, pour servir de base au purificateur. Fixez le carton au bas des filtres avec du ruban adhésif.

Après cela, placez l'éventail sur la face opposée du cube (ou sur le dessus du cube). Assurez-vous qu'il n'y a pas d'espace entre le ventilateur et l'intérieur du cube. Mettez du ruban adhésif sur les espaces.

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