L'ingénierie reçoit une subvention de 4 millions de dollars de l'armée pour établir le Nevada Center for Water Resiliency

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Les professeurs d'ingénierie Sage Hiibel, à gauche, et Eric Marchand dirigeront le Nevada Center for Water Resiliency, qui recherchera et testera de nouvelles technologies dans le traitement de l'eau.

Les professeurs d'ingénierie Sage Hiibel, à gauche, et Eric Marchand dirigeront le Nevada Center for Water Resiliency, qui recherchera et testera de nouvelles technologies dans le traitement de l'eau.

Les professeurs d'ingénierie Sage Hiibel, à gauche, et Eric Marchand dirigeront le Nevada Center for Water Resiliency, qui recherchera et testera de nouvelles technologies dans le traitement de l'eau.

Le College of Engineering a reçu une subvention de 4 millions de dollars du US Army Engineer Research and Development Center pour créer le Nevada Center for Water Resiliency, avec la possibilité de fonds supplémentaires pour des recherches ultérieures. Le nouveau centre recherchera et testera de nouvelles technologies de traitement de l'eau, en se concentrant sur la réutilisation de l'eau potable (eau potable) à partir de diverses sources d'eau.

Dirigé par le professeur agrégé de génie chimique et des matériaux Sage Hiibel et le professeur agrégé de génie civil et environnemental Eric Marchand, le centre est la dernière étape d'un effort de longue date des professeurs et de leurs collègues pour trouver des solutions aux communautés pauvres en eau. Et le Nevada, situé au cœur de l'Ouest américain aride, est le bon endroit pour développer de nouvelles technologies de réutilisation de l'eau, disent les professeurs.

"En tant qu'État le plus sec du pays et l'un des 10 États à la croissance la plus rapide, les ressources en eau du Nevada sont épuisées", ont écrit les professeurs dans leur proposition de subvention Water Resiliency and Self Sufficiency: Advanced Technologies and Systems for Water Reuse. "En conséquence, les communautés du Nevada sont impatientes de trouver de nouvelles façons de diversifier le portefeuille d'eau de l'État et sont à l'avant-garde des stratégies de conservation et de réutilisation de l'eau."

Le nouveau centre sera organisé sous le Nevada Water Innovation Institute déjà existant de l'Université. Ses projets de recherche s'inscrivent dans quatre domaines : les technologies avancées de réutilisation de l'eau, les contaminants émergents, les sources d'eau alternatives et la récupération des ressources. Outre Hiibel et Marchand, les professeurs d'ingénierie impliqués dans le centre sont Keith Dennett, David Hanigan, Rashed Khan, Krishna Pagilla et Victor Vasquez.

Bien que l'objectif principal du nouveau centre soit d'accroître la résilience des systèmes d'eau municipaux, un avantage secondaire clé a des implications nationales. Étant donné que la réutilisation potable de l'eau récupérée n'est pas réglementée au niveau fédéral, il n'existe aucune norme fédérale régissant les activités de réutilisation de l'eau, ce qui crée des défis pour les forces américaines et les agences fédérales ainsi que pour les organisations gouvernantes régionales. Hiibel et Marchand proposent que le centre facilite la communication entre ces parties prenantes, y compris le ministère de la Défense, qui supervise les travaux civils et les installations militaires ; l'Environmental Protection Agency, qui réglemente l'eau potable; et le ministère de l'Énergie, qui supervise l'utilisation de l'eau à des fins énergétiques.

Combler ce fossé de communication pourrait finalement conduire à de nouvelles technologies et approches de réutilisation de l'eau qui peuvent être transférées vers des applications réelles à un rythme plus rapide, selon Hiibel et Marchand.

"Avec ce nouveau centre, le Nevada est bien placé pour devenir un leader régional et national des technologies de réutilisation de l'eau", a déclaré le doyen de l'ingénierie Erick Jones. "Félicitations au Dr Hiibel et au Dr Marchand pour cette réalisation, qui contribuera à résoudre l'un des problèmes les plus urgents de notre époque : la pénurie d'eau."

Le nouveau centre s'aligne sur l'un des piliers de recherche du College of Engineering : infrastructure équitable, atténuation des risques naturels, y compris les problèmes d'eau.

Des subventions de plusieurs millions pour établir des centres de recherche ne sont pas gagnées du jour au lendemain : Hiibel, Marchand et leurs collègues travaillent depuis environ une décennie à ce dernier développement.

Tout a commencé avec un projet de 2012, Un système de bioréacteur à membrane entièrement intégré pour le traitement des eaux usées dans les applications à distance, financé par le ministère de la Défense (DOD) et achevé en 2018. L'équipe a poursuivi avec un deuxième projet financé par le DOD, "Portable Water Reuse System Driven by Waste Heat", en 2018 qui est actuellement en train de se terminer.

En cours de route, le Water Reuse Consortium - composé de Hiibel et Marchand au Nevada et de leurs collègues, le Dr Andrea Achilli de l'Université de l'Arizona et le Dr Amy Childress de l'Université de Californie du Sud - a été organisé et a commencé sa propre recherche intégrée sur les problèmes de l'eau. Les trois partenaires du consortium ont demandé et reçu des subventions de l'armée américaine.

"Nos collaborateurs militaires ont vu à quel point nous avons réussi avec les projets précédents, ils sont donc ravis de s'appuyer sur ce travail avec le consortium", a déclaré Hiibel.

Bien que chaque université du consortium travaille sur différents types de problèmes liés à l'eau, Hiibel et Marchand s'attendent à en bénéficier et à contribuer au partage d'informations et de données.

"Nous avons toujours les mêmes défis autour de l'eau", a déclaré Hiibel. "Il est très, très important de proposer de nouvelles idées et de nouvelles façons d'augmenter notre approvisionnement en eau", a-t-il ajouté.

La proposition de Hiibel et Marchand à l'armée américaine était divisée en trois phases, avec un budget total proposé de 10 millions de dollars sur quatre ans. Les 4 millions de dollars récemment accordés couvrent la première phase - la création du nouveau centre et la recherche connexe - qui a commencé fin mai et se poursuivra pendant les 18 prochains mois.

Si elles sont financées, les phases 2 et 3 poursuivront les efforts actuels et élargiront les projets de recherche à réaliser. Mais en plus de la recherche actuelle, Hiibel et Marchand prévoient d'élargir la portée des travaux du centre en demandant un financement supplémentaire à des organisations telles que l'Alliance nationale pour l'innovation dans l'eau.

"Nous espérons que nous pourrons construire une infrastructure pour que le Nevada soit un acteur sur la scène nationale en ce qui concerne ces technologies de réutilisation de l'eau", a déclaré Hiibel.

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