Une membrane en nanofibres pourrait aider à résoudre la crise de l'eau potable

Des scientifiques coréens affirment qu'une nouvelle technique de dessalement rend l'eau de mer potable en quelques minutes. Les chercheurs ont utilisé un procédé de distillation à membrane qui a entraîné un rejet de sel de 99,9 % pendant un mois. Si elle est commercialisée, ils disent que la solution pourrait aider à atténuer la crise de l'eau potable exacerbée par le changement climatique. Plus de 3 milliards de personnes dans le monde sont touchées par des pénuries d'eau, la quantité d'eau douce disponible pour chaque personne plongeant d'un cinquième en deux décennies, selon l'ONU.

La nouvelle étude détaille un moyen de purifier l'eau de mer en utilisant une membrane en nanofibres comme filtre à sel. Alors que les scientifiques ont utilisé la distillation membranaire dans le passé, ils ont continué à rencontrer un obstacle massif qui a ralenti le processus. Si la membrane devenait trop humide, ou inondée, elle ne pouvait plus rejeter le sel. Inutile de dire qu'il s'agissait d'un processus chronophage qui obligeait les scientifiques à attendre que la membrane sèche ou à proposer des solutions supplémentaires, comme l'utilisation d'air sous pression pour libérer l'eau piégée de ses pores.

Pour surmonter ce défi, l'équipe coréenne s'est tournée vers une nanotechnologie connue sous le nom d'électrofilage pour créer sa membrane tridimensionnelle. En termes scientifiques, ils ont utilisé du polyfluorure de vinylidène-co-hexafluoropropylène comme noyau et un aérogel de silice mélangé à une faible concentration de polymère comme gaine pour produire une membrane composite à surface superhydrophobe. Essentiellement, cela a créé un filtre qui avait une rugosité de surface plus élevée et une conductivité thermique plus faible, lui permettant de dessaler l'eau jusqu'à 30 jours. Le rapport complet a été publié dans le Journal of Membrane Science.

"La membrane de nanofibres électrofilées coaxiales a un fort potentiel pour le traitement des solutions d'eau de mer sans souffrir de problèmes de mouillage et peut être appropriée pour les applications de distillation membranaire à l'échelle réelle", a déclaré le Dr Yunchul Woo, scientifique des matériaux à l'Institut coréen de génie civil et de technologie du bâtiment. Il a ajouté que la membrane peut être appropriée pour "des applications de distillation membranaire à l'échelle pilote et à l'échelle réelle".

De bonnes affaires sur l'électronique grand public livrées directement dans votre boîte de réception, organisées par l'équipe éditoriale d'Engadget. Voir les dernières

S'il vous plaît, mettez une adresse email valide

Veuillez sélectionner une newsletter

En vous abonnant, vous acceptez les conditions d'utilisation et la politique de confidentialité d'Engadget.

Actuellement, la principale méthode de purification de l'eau de mer est l'osmose inverse dans les quelque 20 000 usines de dessalement du monde. Mais ces installations nécessitent de grandes quantités d'électricité pour fonctionner et créent également de la saumure concentrée en tant que déchet, qui est généralement rejetée dans la mer. Il n'est donc pas étonnant que les scientifiques explorent de nouvelles solutions moins contre-productives.