L'EPA demande à Epping d'arrêter de déverser des eaux usées partiellement traitées dans la rivière Lamprey

Les régulateurs environnementaux fédéraux ordonnent à la ville d'Epping d'apporter des modifications à leur installation de traitement des eaux usées, après que la ville a déversé des eaux usées partiellement traitées dans la rivière Lamprey.

Epping contourne par intermittence son processus de traitement des eaux usées depuis la fin de 2021. Les responsables de la ville affirment avoir installé de nouveaux équipements de traitement des eaux usées cette année-là, qui n'ont pas fonctionné comme prévu et ont commencé à causer des problèmes opérationnels.

La ville a installé un nouveau système de filtration par bioréacteur à membrane qui a ensuite connu une défaillance majeure, selon les régulateurs fédéraux.

Selon une ordonnance de l'Environmental Protection Agency, Epping a d'abord commencé à collecter les eaux usées dans deux lagunes de son installation de traitement. Mais lorsque les lagunes se sont remplies, la ville a commencé à détourner intentionnellement une partie de son flux de déchets et à rejeter dans la rivière un mélange d'eaux usées entièrement traitées et d'eaux usées partiellement traitées et désinfectées.

Dans le cadre de la commande, l'EPA demande à Epping d'indiquer aux régulateurs des États comment ils prévoient de remédier à la situation d'ici la fin du mois. Cela comprend la notification au public chaque fois que des contournements se produisent dans l'installation de traitement. La ville est également tenue de tester la rivière pour s'assurer que les niveaux de bactéries n'ont pas augmenté.

D'ici la fin de l'année, la ville est également tenue d'arrêter de rejeter des eaux usées partiellement traitées et de soumettre un plan à long terme aux régulateurs fédéraux et étatiques.

Tracy Wood, administratrice du Bureau d'ingénierie des eaux usées du Département des services environnementaux du New Hampshire, affirme qu'il est important de protéger la qualité de l'eau de la rivière Lamprey.

"C'est un approvisionnement public en eau de la rivière Lamprey", a-t-elle déclaré. "Il y a beaucoup de gens qui s'amusent sur la rivière, y compris la natation et la pêche."

Wood a déclaré que la ville d'Epping avait alerté les régulateurs de l'État sur leurs contournements, comme l'exigent leurs permis.

L'Université du New Hampshire et de Durham sont situées en aval d'Epping et utilisent l'eau de la rivière pour boire. Mais ces communautés ont temporairement cessé d'utiliser la Lamproie pour l'eau potable lorsque la ville rejetait de l'eau partiellement traitée.

Les résidents devraient pécher par excès de prudence, a déclaré Wood, et ne pas nager dans la rivière lorsque des contournements se produisent.