L'État fournit 15 millions de dollars pour 12 projets de réutilisation des eaux usées dans le sud et le centre de l'Utah

24 décembre 2022, 16:20

Une femme et ses enfants jouent dans la rivière Virgin à St. George le 10 juin. St. George devrait recevoir près de 2 millions de dollars pour un projet de réutilisation des eaux usées du Southern Utah Wastewater Grant Program. (Jeffrey D. Allred, Deseret News)

(Jeffrey D. Allred, Deseret News)

PAR CARTER WILLIAMS

KSL.com

SALT LAKE CITY – Les responsables de l'environnement de l'Utah ont annoncé jeudi comment 15 millions de dollars de fonds publics destinés à la réutilisation des eaux usées dans le sud de l'Utah seront dépensés.

Selon la Division de la qualité de l'eau de l'Utah, une douzaine de municipalités, de réserves et de districts de services spéciaux de la région recevront de l'argent pour des projets de réutilisation du nouveau programme de subventions pour les eaux usées du sud de l'Utah. John Mackey, directeur de la division, a déclaré que tous les projets chercheront à trouver des "solutions innovantes" à la conservation de l'eau dans la moitié sud de l'État.

"Ces projets ont le potentiel de devenir des modèles pour d'autres communautés à travers l'État et l'Ouest", a-t-il ajouté dans un communiqué.

La réutilisation des eaux usées est l'endroit où l'eau provenant de diverses sources est récupérée, traitée et réutilisée pour d'autres utilisations, y compris l'agriculture et l'irrigation, l'approvisionnement en eau potable et la reconstitution des eaux souterraines, entre autres utilisations, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement. La législature de l'Utah a créé le programme au cours de la saison législative 2022, en utilisant 15 millions de dollars de la loi fédérale américaine sur le plan de sauvetage que l'État a reçue.

Voici comment ces fonds seront répartis :

Étant donné que l'argent provient du projet de loi américain sur le plan de sauvetage du gouvernement fédéral, tous les bénéficiaires sont tenus de dépenser ou de prouver des "progrès suffisants" d'ici le 1er octobre 2024, ont déclaré des responsables de l'État. Ils ajoutent que tous les fonds doivent être dépensés d'ici la fin de 2026. Ceux qui reçoivent plus de 150 000 $ doivent fournir au moins 30 % des fonds totaux d'un projet.

La fondation de cette année pourrait aussi n'être que le début. Le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox, demande à l'Assemblée législative d'ajouter 75 millions de dollars supplémentaires au programme lors de la session législative de 2023. C'est l'un des nombreux programmes de conservation de l'eau inclus dans son budget de 28,4 milliards de dollars pour l'exercice 2024 qu'il a publié plus tôt ce mois-ci.

Il demande à l'Assemblée législative d'affecter 561 millions de dollars supplémentaires à des projets d'eau et de conservation, ce qui augmenterait les dépenses totales de l'État à plus d'un milliard de dollars au cours des deux dernières années. Le financement a commencé après que l'Utah est tombé dans une grave sécheresse à partir de 2020, qui a toujours un impact sur l'État. L'Occident est également confronté à une "méga-sécheresse" longue de deux décennies, considérée comme la pire de la région depuis 1 200 ans.

Zach Renstrom, directeur général du district de conservation de l'eau du comté de Washington, a déclaré que la croissance rapide et la sécheresse de l'Utah alimentent "l'accent indispensable sur les projets de conservation et de réutilisation de l'eau". Il a ajouté que le comté de Washington a dû "accélérer le calendrier" de son projet régional de réutilisation des eaux usées afin que le comté en plein essor ne manque pas d'eau à l'avenir.

"Le projet est estimé à plus de 600 millions de dollars et il nous faudra plus d'une décennie pour le terminer, mais il augmentera considérablement notre approvisionnement en eau disponible et positionnera notre comté comme un leader dans la réutilisation des eaux usées", a déclaré Renstrom dans un communiqué jeudi. "Nous sommes reconnaissants pour toute la collaboration et le financement de l'État pour nous aider dans cet effort louable."