Le filtre à eau LifeStraw Max peut vous sauver de l'eau contaminée

Mis à jour le 21 mars 2023

Le Max est actuellement en rupture de stock au détail. LifeStraw nous a dit dans un e-mail que tout son inventaire d'unités Max avait été envoyé en Turquie et en Syrie pour aider à la reprise après le tremblement de terre. Ils s'attendent à ce que les unités Max soient de nouveau en stock la première semaine de mai. Pour l'instant, vous pouvez vous inscrire pour recevoir une notification lors de leur retour.

Tim Heffernan

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Les inondations, les ouragans, les fortes pluies et les incendies de forêt peuvent contaminer l'eau locale, la rendant impropre à la consommation sans la faire bouillir ou la traiter chimiquement au préalable. Même en l'absence de catastrophe, des milliers d'avis d'ébullition de l'eau sont émis chaque année aux États-Unis par les agences environnementales municipales et étatiques ou les services d'eau.

Cela nous a amenés à nous demander s'il existe une meilleure solution au problème persistant de l'eau domestique contaminée. Un appareil de filtration qui pourrait fournir rapidement de l'eau propre et exempte de maladies, sans avoir besoin d'électricité, serait formidable. Celui qui pourrait le faire en volume suffisant pour fournir à une famille ou même à tout un quartier suffisamment d'eau pour boire, cuisiner et se laver jusqu'à ce que la crise soit passée serait encore mieux.

Nous en avons trouvé un : le LifeStraw Max.

Éprouvé sur le terrain et dans des tests de laboratoire indépendants, le Max élimine pratiquement tous les agents pathogènes et de nombreux contaminants, surpassant les performances de la plupart des filtres à eau domestiques.

Le LifeStraw Max élimine pratiquement tous les virus, bactéries et autres agents pathogènes de l'eau contaminée, en plus de réduire les sédiments et de nombreux produits chimiques industriels et agricoles et métaux dissous. Ses capacités surpassent celles des filtres à eau que beaucoup de gens peuvent déjà avoir à la maison. Pas plus grand qu'une glacière de plage (20 x 16 x 13 pouces), le LifeStraw Max est facile à ranger lorsqu'il n'est pas utilisé, et il ne pèse que 16 livres, il est donc également facile à sortir en cas de besoin. L'appareil n'utilise aucune alimentation électrique mais doit être branché à un tuyau d'arrosage standard pour fonctionner ; heureusement, il est rare que les services d'eau municipaux s'arrêtent, même lors d'une catastrophe naturelle qui provoque une situation d'ébullition de l'eau. Si vous rencontrez de fréquentes commandes d'eau bouillante dans votre région, le LifeStraw Max est une option viable à long terme, et il est beaucoup plus efficace que l'ébullition - il peut purifier jusqu'à 40 gallons par heure, et ses ultrafiltres peuvent nettoyer 26 500 gallons avant que vous ayez besoin de les remplacer. Si un groupe de voisins partage le coût d'achat, c'est encore plus pratique et cela peut fournir de l'eau potable à plusieurs ménages pendant des semaines.

Notre recherche a été inspirée en partie par la crise de l'eau potable de l'été 2022 à Jackson, dans le Mississippi, qui a soumis plus de 150 000 personnes à un onéreux avis d'ébullition de l'eau. Les inondations et les infrastructures négligées ont entraîné la panne quasi totale de l'approvisionnement en eau municipal de la ville. De nombreux résidents n'avaient aucun service d'eau parce que l'équipement de pompage et les tuyaux critiques étaient tombés en panne, tandis que ceux qui avaient le service puisaient dans des réservoirs qui avaient peut-être été contaminés par des bactéries pathogènes. Quelques mois plus tard, en décembre 2022, une vague de froid a provoqué l'éclatement de plusieurs canalisations, et toute la ville a de nouveau été placée sous avis d'ébullition d'eau. Jackson est peut-être l'exemple récent le plus visible de la vulnérabilité de l'approvisionnement en eau potable aux États-Unis, mais ce n'est pas le seul et ce n'est pas le dernier du genre.

Je teste des filtres à eau pour Wirecutter depuis 2016. J'ai longuement parlé avec des organismes de certification de filtres pour comprendre comment ils effectuent leurs tests, et j'ai parlé avec des représentants de plusieurs fabricants de filtres à eau. Pour ce guide, j'ai parlé avec Jean-Luc Madier, directeur de l'ingénierie chez LifeStraw, et Tara Lundy, directrice de la marque LifeStraw. J'ai également essayé un LifeStraw Max pour voir comment cela fonctionne et comment il pourrait s'intégrer dans les routines d'un ménage américain typique.

Le LifeStraw Max, introduit au début de 2022, a été conçu comme un système de filtration d'eau facile à déployer pour les secours en cas de catastrophe et les crises humanitaires dans les pays en développement. "Le Max était la réponse de" l'ultime "", a déclaré Tara Lundy, directrice de la marque LifeStraw. Travaillant sur la réponse aux catastrophes avec des organisations telles que l'Organisation mondiale de la santé, Médecins sans frontières et l'UNICEF, l'équipe LifeStraw a entrepris de trouver une option de filtration à haut volume pour les personnes déplacées dans les camps de réfugiés. Au cours du développement du système, qui s'est concentré sur l'élimination des agents pathogènes, "nous l'avons examiné et avons dit:" Cela a également des applications aux États-Unis ", a noté Lundy. (La version domestique a un filtre supplémentaire qui traite le ruissellement agricole et les métaux dissous ; la maladie est la principale préoccupation des efforts humanitaires.)

Physiquement, le LifeStraw Max est petit (20 par 16 par 13 pouces). Il est également léger à 16 livres et ses poignées de transport le rendent facile à déplacer. Utilisant un raccord de tuyau d'arrosage standard pour se connecter à une alimentation en eau existante, il profite de la pression du tuyau pour forcer l'eau à travers des soi-disant ultrafiltres, qui sont capables d'éliminer des particules aussi petites que des virus individuels. La pression du tuyau permet également au LifeStraw Max de fournir rapidement beaucoup d'eau propre, jusqu'à 40 gallons par heure (un gallon toutes les 90 secondes). À titre de comparaison, les filtres de type pichet alimentés par gravité que nous avons testés prennent généralement environ 10 minutes pour filtrer seulement un demi-gallon. (Ils ne sont pas non plus certifiés pour la filtration microbiologique.)

Le cœur du système LifeStraw Max est sa paire d'ultrafiltres à membrane à fibres creuses. "C'est très facile à comprendre", a déclaré Jean-Luc Madier, directeur de l'ingénierie de LifeStraw, qui supervise ses programmes de recherche et développement et de test. "Vous avez une sorte de paille avec de minuscules pores, et les pores sont plus petits que les bactéries et les virus. C'est une barrière physique - même si vous l'utilisez très longtemps, vous n'aurez jamais de pontage."

Dans les ultrafiltres à membrane LifeStraw Max, les pores laissent passer l'eau mais bloquent le passage de tout ce qui dépasse 0,02 micron (20 nanomètres) de diamètre. En conséquence, ils réduisent les niveaux de virus dans l'eau contaminée par les eaux usées de 99,999 % et les bactéries de 99,999999 %, ce qui rend l'eau potable. Un préfiltre supplémentaire à l'intérieur du LifeStraw Max capture les sédiments grossiers, prolongeant la durée de vie des filtres à membrane, et un dernier filtre à bloc de carbone plus échangeur d'ions capture les pesticides, les produits pétrochimiques et les métaux lourds, qui peuvent pénétrer dans les réserves d'eau sous forme de ruissellement pendant les tempêtes majeures. Les filtres à membrane sont conçus pour durer jusqu'à 26 500 gallons, et s'ils se bouchent avant cela, vous pouvez les rincer à contre-courant pour les nettoyer et prolonger leur utilisation.

Comme le distributeur LifeStraw que nous recommandons, le système LifeStraw Max a été testé par des laboratoires accrédités selon plusieurs normes internationales, y compris celles de l'ANSI/NSF et de l'Organisation mondiale de la santé. En plus de cela, l'OMS a testé d'autres produits LifeStraw qui utilisent la même technologie d'ultrafiltre (en particulier, la famille LifeStraw 1.0, la famille 2.0 et la communauté) et les a trouvés pour fournir une "protection complète", sa note la plus élevée (PDF), contre les bactéries, les virus et les protozoaires. Madier, avec qui nous avons longuement et en détail parlé, a passé plus d'une décennie à travailler sur la filtration de l'eau pour les catastrophes et les secours humanitaires. Et le LifeStraw Max, dans sa première année de production, a été déployé par LifeStraw lui-même et des organisations humanitaires partenaires en Inde, au Pakistan, au Myanmar, en Haïti, aux Philippines, à Porto Rico et au Kentucky. (Nous avons ensuite parlé avec Ernso Sylvain, le directeur national d'Haïti pour Unlocking Communities. Sylvain dirige également une école de langue anglaise dans la ville de Hinche pour 150 à 200 enfants, et LifeStraw lui a fourni un Max pour aider à prévenir la propagation du choléra et d'autres maladies d'origine hydrique. Max, ils peuvent obtenir de l'eau facilement et plus rapidement.") Pris ensemble, tous ces facteurs nous rendent confiants dans le LifeStraw Max en tant qu'option pour la préparation aux catastrophes domestiques.

Dans une large mesure, la réponse à cette question se résume à votre inquiétude face à des crises telles que les ordonnances d'ébullition de l'eau. S'ils se produisent régulièrement là où vous vivez, un LifeStraw Max garantirait que vous auriez toujours un approvisionnement abondant en eau propre et vous permettrait d'éviter les alternatives inefficaces et désagréables de faire bouillir votre eau ou de la traiter avec des désinfectants chimiques. Par rapport aux conteneurs de stockage préremplis ou aux caisses d'eau en bouteille - une autre approche de préparation aux catastrophes que nous recommandons - le LifeStraw Max prend beaucoup moins de place et, contrairement à l'eau stockée, il n'a pas besoin d'être régulièrement rafraîchi ou entretenu. Entre les utilisations, il vous suffit de laisser les filtres sécher complètement à l'air libre, puis de ranger l'appareil jusqu'à la prochaine fois que vous en aurez besoin.

Une mise en garde importante : nous supposons que votre système d'eau municipal continuera de fonctionner même pendant les commandes d'ébullition de l'eau à la suite d'une catastrophe. C'est presque toujours le cas - le double coup dur de Jackson d'approvisionnement contaminé et de livraison interrompue semble être unique et a été le point culminant d'années de négligence à l'échelle du système - mais c'est quelque chose à peser dans votre prise de décision. Bien que le LifeStraw Max puisse également fonctionner avec une pompe à main ou même obtenir de l'eau par gravité (via un réservoir ou un réservoir d'eau surélevé), ces méthodes ne sont pas réalisables pour la plupart des ménages. En pratique, vous devez pouvoir le faire couler de votre plomberie.

Nous pensons également qu'il est raisonnable pour un groupe de voisins ou une organisation communautaire d'acheter et d'utiliser un LifeStraw Max collectivement, pour aider à couvrir son coût. Grâce à la durée de vie du filtre de 26 500 gallons du système et au processus de filtrage rapide, un seul LifeStraw Max pourrait facilement fournir de l'eau à plusieurs ménages pendant plusieurs semaines, tant que quelqu'un est prêt à fournir le raccordement d'approvisionnement et à faciliter l'arrêt et le remplissage de leurs conteneurs. (Lorsque nous avons mentionné cette idée à Lundy, qui vit dans la région de la baie de San Francisco, elle a dit : "Je fais partie du groupe de quartier en cas de catastrophe parce que je suis" LifeStraw Lady ", n'est-ce pas? Et mon mari est médecin urgentiste.

Si vous n'êtes jamais dans une situation où vous recevriez un avis d'ébullition de l'eau là où vous vivez, le LifeStraw Max ne vaudrait pas le coût, mais au risque de paraître alarmiste, il est difficile de prédire qu'une zone ne sera jamais sous un avis d'ébullition de l'eau. Pour la filtration quotidienne de l'eau avec de l'eau municipale fonctionnelle, le LifeStraw Max n'est pas aussi pratique que l'utilisation d'un pichet ordinaire, d'un montage sur robinet ou d'un filtre sous évier.

Nous n'avons pas trouvé de produit comparable au LifeStraw Max. Les types de filtres de pichet que nous couvrons dans notre guide, ainsi que les filtres à eau montés sur le robinet et sous l'évier que nous avons testés, ne sont pas conçus pour supprimer tout ce qui peut inquiéter les autorités lorsqu'elles émettent un avis d'ébullition de l'eau. En particulier, ces dispositifs ne sont pas certifiés pour éliminer les microbes d'origine hydrique tels que les bactéries et les virus. Les filtres conçus pour le camping, comme le Sawyer Mini que nous recommandons dans notre guide des équipements de sac anti-insectes, sont efficaces contre les bactéries (mais pas généralement les virus) et sont si peu coûteux qu'il serait facile d'en garder quelques-uns sous la main. Mais contrairement au LifeStraw Max, les filtres de camping ne sont pas pratiques pour produire les grandes quantités d'eau potable, de lavage et de cuisson dont vous auriez besoin dans une situation d'ébullition prolongée.

Cet article a été édité par Harry Sawyers.

de Tim Heffernan

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