Cette marque de filtres à eau fait don de 90 % des bénéfices - et ce depuis 15 ans

Sawyer est connu pour ses filtres à eau légers et faciles à utiliser, mais la marque travaille également dur pour fournir un accès à l'eau potable aux pays en développement du monde entier.

Nous nous enfoncions plus profondément dans la grotte d'Actun Tunichil Muknal au Belize, un ancien site archéologique maya au fin fond de la jungle.

Arriver à Actun Tunichil Muknal (ATM) a impliqué plusieurs heures de nage, vraiment clapotant, à travers une crique d'eau douce et ses affluents. Notre guide nous avait fourni à chacun une bouteille d'eau en plastique jetable. Comme dans la plupart des pays en développement, ce sont les sources d'eau potable incontournables pour les visiteurs et les habitants.

Tout le monde a rationné le contenu de leurs bouteilles jetables de 12 onces pendant que nous descendions dans les grottes. Mais pas moi. J'avais toute l'eau que je pouvais boire. Pour moi, c'était aussi simple que de tremper mes 24 oncesBouteille d'eau Sawyerdans le ruisseau étonnamment clair et buvant de la paille.

Fasciné par la simplicité de l'appareil, j'ai commencé à réfléchir à la quantité de plastique qu'il pourrait économiser en remplaçant les bouteilles jetables du monde par celles de Sawyer. Ces systèmes de filtration pourraient rendre presque n'importe quelle source d'eau naturelle potable. Et des endroits comme le Belize qui dépendent de l'eau en bouteille pourraient être en mesure de briser cette dépendance.

Mais Sawyer avait une longueur d'avance sur moi - 15 ans d'avance, pour être précis. En 2008, la marque a lancé son initiative Clean Water for All, qui fournit des filtres Sawyer aux pays en développement du monde entier. Et l'entreprise dépense 90% de ses bénéfices pour le financer.

Sawyer a lancé en 1984 la vente de crème solaire et d'insectifuge. Aujourd'hui, la marque est mieux connue pour ses filtres à eau légers pour l'arrière-pays. Les filtres Sawyer utilisent des fibres creuses 75 % plus résistantesque les filtres de ses concurrents , affirme la marque. Cela les rend faciles à nettoyer et beaucoup plus durables.

Ils fonctionnent extrêmement bien. (Nous en avons également fait l'expérience lors de tests.) Sawyer rapporte que ses filtres éliminent 99,999 % de toutes les bactéries, protozoaires et kystes, et 100 % de tous les microplastiques.

Mais la meilleure partie ? Quatre-vingt-dix pour cent de tous les bénéfices de Sawyer sont dépensés pour distribuer ses filtres à eau dans des pays en développement comme le Libéria, le Kenya, le Cambodge et bien d'autres dans le monde.

"Les bénéfices de ce filtre que vous avez acheté sont allés à un projet dans le monde entier. C'est ce qui est cool", a déclaré Darrel Larson, directeur international de Sawyer. Larson aide à approvisionner les Fidji en eau potable depuis 2006 avec sa propre organisation à but non lucratif,Donner de l'eau propre . Il est également la personne sur le terrain pour chacun des projets de Sawyer dans les pays en développement.

Cette année, Sawyer célèbre le 15e anniversaire de saDe l'eau propre pour tous initiative. Sawyer a aidé des dizaines de milliers de routards, de campeurs, de randonneurs et de chasseurs à accéder à de l'eau potable lors de leurs aventures en pleine nature. Et au cours de la décennie et demie où il a fabriqué des filtres à eau, Sawyer a aidé plus de 27 millions de personnes à accéder à de l'eau potable dans plus de 100 pays à travers le monde.

Le Libéria est l'un des pays les plus humides du monde. Il a des millions d'acres de forêts tropicales, de rivières, de mangroves et de marécages. Plus de 3,7 millions d'acres du pays sont constitués d'eau ou de zones humides. Et pourtant, la grande majorité des gens qui y vivent n'ont pas accès à l'eau potable.

Sawyer a essayé de changer cela. Pendant 12 ans, la marque a fait don de 130 000 appareils de filtration d'eau à des communautés à travers le Libéria, en partenariat avec l'association à but non lucratifLe dernier puits . Village par village, le projet a permis l'accès à l'eau douce à des personnes qui n'en avaient jamais eu auparavant.

Et en 2020, le Libéria est devenu le premier pays en développement à assurer un accès de base à l'eau potable pour l'ensemble du pays.

"Avant l'installation des filtres à eau, ils n'avaient pas de recensement précis. Le Libéria était à l'époque le deuxième pays le plus pauvre du monde", a déclaré Larson.

"Au moment où The Last Well est arrivé en 2015, ils savaient qu'ils devaient atteindre tout le pays du Libéria, ils devaient atteindre la jungle. Ils ne pouvaient pas amener leurs plates-formes de puits dans ces endroits. Tout le monde a dit que cela ne pouvait pas être fait", a déclaré Larson.

Mais l'équipe l'a fait. Sawyer a apporté les filtres à eau et Larson a aidé à former les habitants à leur utilisation.

"En fin de compte, environ 200 Libériens de toutes les différentes organisations à but non lucratif et églises se sont réunis et l'ont fait. Ils ont parcouru méthodiquement chaque village du Libéria, faisant de la randonnée et du vélo dans la jungle", a-t-il déclaré.

Une partie du projet consistait à recueillir des données auprès des ménages avant et après l'installation des systèmes de filtration d'eau. Larson a déclaré que Sawyer voulait vraiment se concentrer sur ce qui a changé dans la vie des gens après avoir obtenu de l'eau potable.

Sawyer a commencé à suivre le nombre de diarrhées réduites, le nombre d'achats d'eau en bouteille réduits, les frais médicaux économisés et le nombre de jours de plus que les adultes travaillaient et que les enfants allaient à l'école.

Les avantages mesurables de l'eau potable étaient stupéfiants. Les données de 105 000 familles ont montré que 36 % avaient signalé des cas de diarrhée avant l'installation des filtres. Ce nombre a été réduit à 1,5 % après seulement 8 semaines d'accès à l'eau potable. La durée de vie dans ces communautés a augmenté de 10 ans ou plus. Et on estime que plus de 150 000 vies ont été sauvées.

"Éliminer pratiquement la partie des maladies d'origine hydrique, c'était la pointe de l'iceberg", a déclaré Larson. "Après, personne n'aurait à marcher plus de 15 minutes jusqu'à une source d'eau potable."

Au total, Sawyer a fait don d'environ 5 millions de dollars en matériaux et en recherche pour ce projet, dont les avantages sont incommensurables. Et ce n'était qu'un des nombreux pays avec lesquels la marque travaille dans le cadre de son initiative.

Au-delà du Libéria, Sawyer a travaillé avec des organisations à but non lucratif à travers le monde, aidant à fournir de l'eau potable dans près de 200 pays. L'entreprise travaille actuellement avec l'organisationLe ministère du seaufournissant des filtres à eau à Nairobi et Kibera, au Kenya, lele plus grand bidonville urbain.

"C'est un cauchemar hygiénique", a décrit Larson. "Il y a environ 70 toilettes pour un peu plus de 400 000 personnes et 95 000 foyers."

Compte tenu de cela, Sawyer a fait don de 95 000 filtres. En 2022, 30 000 foyers de Kibera étaient équipés de filtres. Après une enquête auprès d'environ un tiers d'entre eux, les taux de diarrhée avaient été réduits de 54% à seulement 2,2%. Au cours de la prochaine année, tout le quartier aura de l'eau potable.

Les efforts actuels de Sawyer incluent également un projet majeur aux Îles Marshall. Le groupe d'îles et d'atolls situés dans l'océan Pacifique entre Hawaï et les Philippines compte une population collective d'environ 45 000 personnes.

Travailler avec l'organisation à but non lucratif locale dirigée par des femmesKora en Ukraine (KIO) Sawyer approvisionne chaque foyer du pays en eau potable. Ceci, naturellement, a impliqué quelques défis en atteignant les îles périphériques.

"Les îles Marshall sont un petit endroit", a déclaré Larson. "Le tourisme n'est qu'une sorte de bourgeon. Il n'est pas très développé. Ils dépendent de l'eau de pluie [pour boire]. Le problème est que tout le monde a des toits en tôle ondulée et que les oiseaux déposent des excréments sur les toits. Lorsque l'EPA a testé les réservoirs d'eau, ils ont découvert qu'ils étaient tous pollués par des e-coli."

Les femmes de KIO ont demandé de l'aide à Sawyer. Ils avaient cette grande vision et voulaient diriger l'effort. Alors Larson les a rencontrés et a fait un plan.

"Je dois aller les former à l'utilisation des filtres", a-t-il déclaré. "Ils ont commencé le travail fastidieux de [aller] d'île en île. Ils se sont d'abord concentrés sur les îles extérieures les plus vulnérables. Maintenant, ils sont en train d'apporter des filtres aux deux îles principales."

Et Larson a déclaré que bientôt, les Îles Marshall seront le deuxième pays en développement au monde à fournir un accès à l'eau potable pour tous.

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