UF/IFAS : Avancées dans la compréhension du bronzage mortel des palmiers

Fort Pierce - Lundi 5 juin 2023 : L'entomologiste Brian Bahder et son équipe de l'Institut des sciences alimentaires et agricoles de l'Université de Floride (UF/FAS) UF/IFAS Fort Lauderdale Research and Education Center ont appris que les palmiers infectés par la maladie bronzante mortelle peuvent émettre de petits signaux chimiques ou des composés organiques volatils, indiquant qu'ils sont stressés et avertissant les palmiers sains à proximité de la menace.

Les palmiers sains à proximité peuvent alors activer leurs propres mécanismes de défense - des composés organiques qui leur sont propres - pour potentiellement éloigner le ravageur responsable de la maladie.

Bahder et son équipe pensent que le résultat de l'étude est un tournant pour la recherche sur les maladies des palmiers car il a un fort potentiel pour développer des stratégies de gestion du bronzage mortel, une maladie mortelle propagée par un petit insecte communément appelé cicadelle. Cette découverte pourrait aider à gérer d'autres maladies des palmiers et des plantes.

"Les composés organiques volatils sont courants dans les plantes et jouent un rôle important dans la protection de la plante", a déclaré Bahder. "Plus important encore, certains de ces composés ont des propriétés antimicrobiennes. Ils ont le potentiel d'être utilisés pour se défendre contre une variété d'infections différentes dans les palmiers et peut-être même des infections dans d'autres plantes."

"Nous soupçonnions qu'il y avait un composé chimique que la cicadelle détectait", a déclaré Bahder. "L'objectif était d'identifier le produit chimique pour voir si nous pouvions l'utiliser comme système d'appât. Les données résultantes ont montré qu'il y avait une histoire beaucoup plus intéressante en cours et pourraient jeter les bases de l'élaboration d'un plan de gestion du bronzage mortel et peut-être d'autres maladies des palmiers. "

Il s'agit du premier cas documenté de volatils de feuilles vertes dans des palmiers infectés par la bactérie qui cause le bronzage mortel.

Le bronzage mortel, détecté pour la première fois à Tampa en 2006, transmis par la cicadelle Haplaxius crudus a été confirmé comme vecteur en 2021. Depuis près de deux décennies, la maladie se propage régulièrement à travers l'État, faisant des victimes importantes dans les palmiers de Floride.

"La chose la plus importante à noter est qu'une fois que les symptômes apparaissent sur le palmier, il est trop tard, c'est pourquoi la prévention a été la première ligne de défense", a déclaré Bahder.

Actuellement, lorsqu'un arbre est infecté, le seul remède est de l'enlever. Pour empêcher la propagation des bactéries, les arbres environnants nécessitent un prélèvement de phytoplasme. Si la paume est négative, alors un traitement antibiotique d'oxytétracycline est administré en prévention. Le traitement, coûteux, est répété tous les trimestres.

Pour l'étude, Bahder et son équipe ont prélevé des échantillons de feuilles de palmiers à choux infectés, de palmiers menacés à proximité et de palmiers sains qui se trouvaient en dehors de la zone de propagation de la maladie. Tous les échantillons ont été prélevés sur des arbres à Fort Lauderdale. Au fil du temps, ils ont testé les plantes pour la maladie parmi les trois ensembles de palmiers et d'emplacements.

Les palmiers infectés par le bronzage mortel émettaient un signal spécifique, tandis que les palmiers voisins sains répondaient et émettaient un signal différent. Les palmiers sains qui se trouvaient à distance de la zone infectée émettaient un signal différent des palmiers infectés et menacés.

"Les palmiers menacés ont produit un composé aux propriétés antimicrobiennes connues, et nous nous intéressons maintenant à la manière dont cela affecte l'épidémiologie du bronzage mortel sur le terrain", a déclaré Bahder. "Nous espérons être en mesure d'exploiter ces substances volatiles végétales naturelles pour traiter directement les palmiers ou les stimuler à produire leurs propres défenses."

La prochaine étape du processus de recherche nécessite un financement supplémentaire pour trouver des moyens d'utiliser les composés volatils sains des feuilles vertes qui sont naturels au système de défense du palmier pour traiter les palmiers infectés. Les méthodes pourraient impliquer d'injecter le composé directement dans les palmiers infectés et, espérons-le, de guérir le palmier infecté. Il pourrait également s'agir de placer éventuellement des distributeurs ou de pulvériser des zones à risque pour stimuler les palmiers à risque avec des défenses naturelles.

"L'objectif est de trouver des moyens rentables de protéger les palmiers, qu'ils se trouvent sur de vastes zones à risque ou sur des propriétés individuelles. En fin de compte, nous voulons réduire le temps et les ressources pour les pépinières et les consommateurs", a déclaré Bahder.

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