Le campus de l'Université de Floride obtient le soutien d'un groupe d'entreprises

Le conseil municipal de Jacksonville a apporté son soutien à l'utilisation de l'argent des contribuables de la ville pour un potentiel campus de diplômés de l'Université de Floride dans le centre-ville, affirmant dans une lettre envoyée vendredi aux membres du conseil municipal que la prospérité de la ville dépend de l'attraction et du maintien des travailleurs hautement qualifiés.

JAX Chamber soutient également la volonté d'amener un campus UF à Jacksonville. Le soutien des chefs d'entreprise intervient alors que la législation se dirige vers des votes dans les comités du conseil municipal pour 20 millions de dollars d'argent de la ville en tant que premier versement de 50 millions de dollars sur trois ans, un montant beaucoup plus important que la ville de Jacksonville n'a dépensé pour soutenir les universités existantes.

"Un campus d'études supérieures de l'Université de Floride axé sur une programmation innovante en médecine, technologie et ingénierie est une opportunité incroyable pour notre communauté et une opportunité que nous soutenons pleinement", a déclaré vendredi le président de la JAX Chamber, Brad Talbert.

La lettre du Conseil civique, un groupe de dirigeants d'entreprise et civiques influents, a déclaré que son "fort soutien" à la création du centre d'éducation UF est basé sur le fait qu'il s'agit d'un autre élément du système d'enseignement supérieur de la ville qui comprend déjà l'Université de Floride du Nord, l'Université de Jacksonville, l'Université Edward Waters et le Florida State College à Jacksonville.

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"Chaque grande ville qui a réussi à créer un centre de recherche de haute technologie l'a fait avec un" écosystème d'enseignement supérieur "complet qui offre des programmes de certification et de diplôme à tous les niveaux", ont écrit le président du conseil civique Eric Mann et la PDG par intérim Jeanne Miller dans la lettre.

Ils ont écrit que l'UF, qui figure au premier rang des universités du pays pour les activités de recherche, apporterait des dollars de recherche à Jacksonville et positionnerait le centre urbain de Jacksonville comme «un point d'ancrage principal pour les opportunités d'enseignement supérieur avancé dans notre centre-ville».

L'UF fait partie des 146 universités du pays qui figurent dans le groupe de tête pour les activités de recherche, selon la classification Carnegie des établissements d'enseignement supérieur. Les autres universités de Floride dans cette catégorie sont la Florida State University, la Florida International University, l'Université de Floride centrale, l'Université de Miami et l'Université de Floride centrale.

L'Université de Floride du Nord se situe au deuxième niveau le plus élevé pour les activités de recherche à l'échelle nationale avec la Florida A&M University, la Nova Southeastern University, la Florida Atlantic University et le Florida Institute of Technology, selon la classification Carnegie.

Le conseil d'administration de la chambre JAX a également discuté de la recherche d'un soutien pour l'enseignement supérieur en général dans le nord-est de la Floride, et ce sera l'objectif des responsables de la chambre lors de leur voyage annuel pour rencontrer les législateurs de l'État ce mois-ci.

"Investir dans l'enseignement supérieur pour produire les travailleurs qualifiés dont nous avons besoin pour les industries en croissance est une priorité absolue pour le monde des affaires", a déclaré Talbert dans un communiqué.

Le coût total de la création du centre d'éducation UF à Jacksonville serait de 200 millions de dollars. En plus des 50 millions de dollars de la ville, le projet nécessiterait 50 millions de dollars de dons privés et le reste proviendrait de l'UF. Le système universitaire demande 50 millions de dollars à l'Assemblée législative lors de la session de cette année.

La ville a été un partenaire financier dans le passé avec les universités de sa ville natale. L'Université de Jacksonville a lancé une nouvelle faculté de droit l'année dernière avec un engagement de 5 millions de dollars en soutien de la ville. L'Université Edward Waters a reçu 8,4 millions de dollars en 2017 pour la construction d'un terrain de sport et la rénovation des dortoirs des étudiants, et 500 000 dollars supplémentaires en 2022 pour un nouveau centre de remise en forme.

Le support pour UF serait beaucoup plus important. Le Conseil civique de Jacksonville a recommandé que les 50 millions de dollars soient un "engagement ponctuel" pour l'UF et que tout argent futur soit "partagé et alloué à tous les établissements d'enseignement supérieur de la région".

Le Conseil civique a également recommandé que tous les fonds engagés dans l'UF pour le campus, qu'ils soient publics ou privés, devraient rester à Jacksonville et ne pas être utilisés par l'UF en dehors de la ville.

La lettre indique que les changements de population post-pandémiques ont contribué à la croissance de Jacksonville, mais la demande de travailleurs hautement qualifiés dans des domaines tels que la technologie financière (également connue sous le nom de fintech), la fabrication biomédicale et la prestation de soins de santé augmente plus rapidement que les universités de la ville ne peuvent suivre le rythme.

La région métropolitaine de Jacksonville est en queue de peloton parmi les 50 plus grandes régions métropolitaines du pays en ce qui concerne les diplômés universitaires dans les industries cibles, indique la lettre. Jacksonville est 50e pour les diplômés universitaires en ingénierie, 38e en informatique, 47e en sciences de la santé et 32e en finance, selon la lettre du Conseil civique.