Dessalement : Elon Musk déclare que "c'est la solution à la crise mondiale de l'eau"

La semaine dernière, j'étais assis sur mon canapé, je mangeais des bonbons et je regardais Bill Maher interviewer Elon Musk. Ils ont eu un échange intéressant sur l'utilisation du dessalement de l'eau et ses coûts inhérents.

J'ai donc pensé qu'il serait amusant de plonger dans ce sujet pour voir qui a raison.

Dans cette vidéo, nous allons explorer les technologies actuelles, les impacts environnementaux et des exemples concrets de projets de dessalement, ainsi que discuter du potentiel de cette approche innovante pour contribuer à la sécurité mondiale de l'eau.

Plongeons dedans.

La crise mondiale de l'eau est un problème de plus en plus urgent à mesure que la population mondiale continue de croître. Avec 71% de la Terre recouverte d'eau, il peut sembler que l'approvisionnement est abondant. Cependant, seulement 2,5 % de cette eau est de l'eau douce et seulement 1 % est facilement accessible dans les rivières, les lacs et les ruisseaux. L'eau douce restante se trouve dans les eaux souterraines, les glaciers et les champs de neige. L'Organisation des Nations Unies (ONU) prévoit que d'ici 2050, la demande en eau augmentera d'environ 40% dans le monde en raison de 2,5 milliards de personnes supplémentaires. Si les tendances actuelles se poursuivent, les pénuries d'eau pourraient entraîner des conflits et des défis.

Plusieurs facteurs contribuent à la crise mondiale de l'eau, notamment le changement climatique, les eaux usées, le manque de données sur l'eau et les infrastructures hydrauliques. Le changement climatique est une cause majeure, les zones vulnérables subissant des sécheresses, des inondations et d'autres catastrophes naturelles liées à l'eau plus fréquentes. Ces événements peuvent contaminer les sources d'eau potable et augmenter le risque de maladies d'origine hydrique.

C'est concernant @elonmusk sur @billmaher pense "il y a beaucoup d'eau", le dessalement réglera tout. Pour remplacer les apports des bassins fluviaux dus à la perte glaciaire, nous aurons besoin d'environ 50 fois plus de dessal à l'échelle mondiale, puis dans la plupart des cas, nous devrons le pomper à plus de 1 000 milles à l'intérieur des terres : pic.twitter.com/1XFjuswXqa

De plus, à l'échelle mondiale,44 % des eaux usées domestiques ne sont pas traitées en toute sécurité , et 80 % des eaux usées retournent dans l'écosystème sans être traitées ni réutilisées. Cela peut entraîner la contamination des sources d'eau par des matières fécales, des produits chimiques ou d'autres toxines, entraînant la propagation de maladies telles que le choléra, la dysenterie, la typhoïde et la poliomyélite.

Pour faire face à cette crise, il est essentiel de trouver des solutions durables comme le dessalement de l'eau, qui, selon Elon Musk, est moins cher qu'on ne le pense. Le dessalement fournit de l'eau potable, soutient les industries agricoles et offre une solution d'approvisionnement en eau sûre et durable. En éliminant les contaminants et les substances dangereuses de l'eau, le dessalement la rend potable et utilisable à diverses fins. La mise en œuvre de systèmes qui améliorent la qualité de l'eau peut aider à prévenir les maladies et les décès d'origine hydrique, contribuant ainsi à la santé et au bien-être dans le monde.

Cependant, il est important de considérer que ce qui peut être considéré comme durable à un endroit peut ne pas l'être ailleurs. Des facteurs tels que les ressources locales, les infrastructures et les impacts environnementaux doivent être pris en compte lors de la détermination de la solution la plus appropriée.

La technologie de dessalement de l'eau peut être classée en deux grandes catégories : thermique et membranaire. Le dessalement thermique consiste à chauffer de l'eau salée et à collecter la vapeur condensée pour produire de l'eau pure. Cette méthode est plus couramment utilisée pour l'eau de mer que pour l'eau saumâtre en raison des coûts élevés impliqués. Certains procédés de dessalement thermique populaires comprennent la distillation flash en plusieurs étapes (MSF), la distillation à effets multiples (MED) et la distillation par compression de vapeur (VCD). Ces procédés sont utilisés depuis la fin des années 1950 et le début des années 1960, avec divers degrés d'efficacité et d'échelle.

La méthode thermique couramment utilisée est l'osmose inverse, qui a été commercialisée dans les années 1970. L'osmose inverse est la méthode de dessalement la plus utilisée aux États-Unis. Le processus utilise la pression pour forcer l'eau saline à travers une membrane semi-perméable, ce qui donne un flux d'eau produit et un flux de saumure concentrée.

Le coût du dessalement de l'eau varie en fonction de facteurs tels que la source d'eau, l'emplacement, le processus de traitement et la taille de l'usine. Par exemple, selon Daily Breeze, un projet d'usine de dessalement d'eau de mer capable de traiter 20 millions de gallons d'eau de mer par jour pourrait coûter entre 514 et 740 millions de dollars.

L'exploitation d'une telle usine pourrait nécessiter près de 20 millions de dollars par année. En général, l'eau saumâtre dessalée, qui est de l'eau entre l'eau de mer et l'eau douce, peut coûter entre 1,25 $ et 2,60 $ par 1 000 gallons, tandis que l'eau de mer dessalée peut coûter entre 3,60 $ et 5,80 $ par 1 000 gallons - ce qui peut sembler bon marché, jusqu'à ce que l'on considère le coût actuel de l'eau douce.

Le dessalement de l'eau, tout en offrant une solution à la pénurie d'eau, s'accompagne de coûts environnementaux. Une étude publiée dans Science of the Total Environment révèle que les usines de dessalement génèrent une quantité importante de déchets de saumure, qui contiennent des toxines comme le chlore et le cuivre et ont une concentration en sel plus élevée que l'eau de mer typique.

L'élimination des déchets de saumure dans l'océan peut entraîner une réduction des niveaux d'oxygène, impactant la vie marine comme les crustacés et les crabes, avec des effets écologiques s'étendant à toute la chaîne alimentaire. Certains poissons et oiseaux de mer ont des mécanismes pour expulser l'excès de sel de leur corps, mais une eau de mer trop salée peut submerger ces systèmes et entraîner leur disparition.

Une autre préoccupation du dessalement de l'eau est sa forte consommation d'énergie. Selon Bloomberg, le dessalement nécessite environ 15 000 kilowattheures d'électricité par million de gallons d'eau douce produite, soit près du double de la quantité utilisée pour la réutilisation des eaux usées.

Transformer l'eau de mer en eau propre et potable coûte entre 2 $ et 5 $ pour 1000 gallons. Moins d'un demi-centime par gallon est évidemment absurdement bon marché.

Ce qui équivaut à environ 14,4 minutes de fonctionnement d'un réfrigérateur américain standard par gallon d'eau. Pour mettre cela en perspective, on dit que l'Américain moyen utilise 60 à 80 gallons d'eau par jour. Donc, si un Américain utilisait la même quantité d'eau qu'il utilise actuellement, mais qu'elle était entièrement dessalée, cela équivaudrait à ce que chaque personne fasse fonctionner un réfrigérateur 16,8 heures par jour.

Cette forte demande énergétique peut accroître la dépendance aux combustibles fossiles et les émissions de gaz à effet de serre, amplifiant le changement climatique si les sources d'énergie renouvelables ne sont pas utilisées pour la production d'eau douce. Le département américain de l'énergie note également que les carburants diesel sont couramment utilisés pour alimenter les pompes dans les usines de dessalement.

Parmi les plus grands projets de dessalement au monde, Ras Al Khair en Arabie Saoudite se distingue avec une capacité de production de 1 036 000 m3/jour. Ce projet hybride, qui a démarré ses activités en 2014, utilise à la fois les technologies de flash thermique à plusieurs étages (MSF) et d'osmose inverse (RO).

Une autre usine de dessalement importante est la Taweelah A1 aux Émirats arabes unis, une usine d'électricité et de dessalement au gaz d'une puissance brute de 1 672,5 MW et d'une capacité de dessalement d'eau de 84,8 millions de gallons impériaux par jour (MIG/jour).

L'usine de dessalement de Shuaibah 3 en Arabie saoudite, qui produit 880 000 m3/jour, est un autre projet notable impliquant la construction d'une usine de dessalement d'eau de mer par osmose inverse (OI) à environ 110 km au sud de la ville de Jeddah.

L'usine de dessalement de Sorek en Israël, opérationnelle depuis octobre 2013, est un autre projet important avec une capacité de production de 624 000 m3/jour. Utilisant l'osmose inverse d'eau de mer (SWRO), l'installation fournit de l'eau au système national de transport d'eau d'Israël.

Pendant ce temps, aux États-Unis, l'usine de dessalement Claude "Bud" Lewis Carlsbad en Californie produit 50 millions de gallons d'eau par jour pour 110 000 clients dans tout le comté de San Diego. Construite par Poseidon Resources pour un coût de 1 milliard de dollars, l'usine était la plus grande installation de dessalement du pays lorsqu'elle a commencé ses activités en décembre 2015.

Alors que la pénurie mondiale d'eau devient une préoccupation urgente, les technologies émergentes et la recherche sur le dessalement font avancer l'industrie. Le marché mondial des équipements de dessalement de l'eau devrait atteindre une taille de marché d'environ 16 milliards de dollars américains d'ici 2028, avec une croissance à un TCAC d'environ 8 % au cours de la période de prévision.

Cette croissance est alimentée par divers projets et investissements, tels que les responsables de l'Arizona votant pour faire avancer un plan de 5,5 milliards de dollars pour la construction d'une usine de dessalement au Mexique, le Département américain de l'énergie (DOE) et la National Alliance for Water Innovation (NAWI) finançant 12 projets visant à améliorer l'efficacité énergétique des technologies de dessalement et de réutilisation de l'eau.

L'innovation dans les technologies de dessalement devrait réduire les coûts et accroître la durabilité, conformément à l'objectif de développement durable 6 des Nations Unies (eau propre et assainissement). Les progrès technologiques devraient réduire le coût de l'eau dessalée de 20 % au cours des cinq prochaines années, et jusqu'à 60 % au cours des 20 prochaines années.

Bien qu'aucune percée technologique majeure ne soit prévue dans un avenir proche, la réduction constante des coûts de production, combinée à l'augmentation des coûts de traitement de l'eau en raison de réglementations plus strictes, devrait accélérer la tendance à compter sur le dessalement de l'eau de mer comme alternative fiable et résistante à la sécheresse pour de nombreuses communautés côtières dans le monde.

Alors terminons.

Pour en revenir à la déclaration d'Elon, il est difficile de dire s'il a raison ou tort, car il n'a pas quantifié sa déclaration. Et il peut avoir des idées différentes sur la production d'énergie propre à faible coût que n'importe lequel d'entre nous s'attend à ce que des endroits comme l'Arabie saoudite, l'Inde ou la Chine emploient.

Le dessalement de l'eau recèle un immense potentiel pour faire face à la crise mondiale de l'eau et contribuer à un avenir plus durable. Avec des recherches et des investissements continus, le dessalement pourrait devenir un élément essentiel dans notre quête de la sécurité mondiale de l'eau et d'un monde plus durable. Mais comme pour la plupart des technologies propres, nous espérons toujours quelque chose de mieux.

Les informations pour ce briefing ont été trouvées via Reuters, Bloomberg et les sources mentionnées. L'auteur n'a aucune sécurité ou affiliation liée à cette organisation. Pas une recommandation d'achat ou de vente. Faites toujours des recherches supplémentaires et consultez un professionnel avant d'acheter un titre. L'auteur ne détient aucune licence.

En tant que fondateur deLa plongée profonde , Jay se concentre sur tous les aspects de l'entreprise. Cela comprend les opérations, ainsi que le rôle de rédacteur principal pour l'analyse des actions de The Deep Dive. En plus de The Deep Dive, Jay écrit en freelance pour un certain nombre d'entreprises et a été publié sur Stockhouse.com et CannaInvestor Magazine, entre autres.