Nouvelles de la santé de la Caroline du Nord

Dans le contexte de preuves croissantes qui établissent un lien entre les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) et leurs effets négatifs sur la santé humaine, les Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine (NASEM) ont publié une étude qui appelle à tester le sang des personnes exposées de manière prolongée aux produits chimiques artificiels. Le rapport se concentre sur les personnes qui ont une exposition prolongée aux PFAS, résultant de la vie à proximité d'une source de contamination ou en raison d'une exposition professionnelle.

Depuis les années 1940, les composés PFAS sont utilisés dans la fabrication de produits résistants à l'huile et à l'eau, ainsi que de produits qui résistent à la chaleur et réduisent la friction. Il existe plus de 12 000 composés PFAS différents qui sont utilisés dans des produits tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les produits de nettoyage, les vêtements résistants à l'eau, la mousse anti-incendie et les équipements de protection, pour n'en nommer que quelques-uns.

Selon les recherches, environ 2 854 emplacements aux États-Unis – dans les 50 États et les deux territoires – ont documenté une certaine contamination par les PFAS, mais toute cette contamination ne dépasse pas le niveau des avis de santé. Les gens sont principalement exposés aux PFAS en buvant de l'eau contaminée ou en mangeant des aliments contaminés. Le rapport se concentre sur les PFAS qui sont actuellement surveillés par le CDC : MeFOSAA, PFHxS, PFOA, PFDA, PFUnDA, PFOS et PFNA, selon le rapport.

L'équipe chargée de produire l'étude comprenait des experts de diverses disciplines.

L'étude a réuni une multitude de personnes ayant des connaissances spécialisées sur des sujets tels que l'éthique, la toxicologie et la médecine du travail, des laboratoires et des laborantins, des épidémiologistes qui étudient spécifiquement les PFAS, et des cliniciens, pédiatres et autres professionnels de la santé, selon Bruce Calonge, président du comité et professeur agrégé d'épidémiologie à la Colorado School of Public Health.

Le rapport contient des lignes directrices sur les seuils de contamination indiquant comment les cliniciens doivent traiter les patients en fonction de leurs niveaux d'exposition. Un total de sept PFAS doit être pris en compte chez les personnes qui ont été exposées.

Les patients dont les tests sanguins montrent une concentration sanguine de PFAS inférieure à 2 nanogrammes par millilitre (ng/mL) ne devraient pas avoir d'effets néfastes sur la santé.

Les patients dont les résultats de test se situent entre 2 et 20 ng/mL peuvent faire face à un potentiel d'effets indésirables, en particulier dans les populations sensibles (telles que les femmes enceintes). Il est conseillé aux cliniciens d'encourager la réduction de l'exposition aux PFAS pour ces personnes. Les cliniciens doivent également donner la priorité au dépistage des déséquilibres du cholestérol et des triglycérides connus collectivement sous le nom de dyslipidémie, d'hypertension artérielle induite par la grossesse et de cancer du sein, en fonction de l'âge et d'autres facteurs de risque.

Les patients dont les résultats de test sont supérieurs à 20 ng/mL peuvent faire face à un risque plus élevé d'effets indésirables. Les cliniciens doivent donc encourager la réduction de l'exposition et donner la priorité au dépistage de la dyslipidémie conformément aux recommandations pour les patients à risque accru. En plus des soins recommandés pour les patients qui testent entre 2 et 20 ng/mL, les cliniciens doivent également effectuer des tests de la fonction thyroïdienne et évaluer les signes de cancers du rein et des testicules et de colite ulcéreuse lors de toutes les visites de bien-être.

Le rapport recommande aux praticiens de commencer par une conversation sur la manière dont un patient pourrait être exposé au PFAS et sur les expositions qu'il souhaite réduire, y compris des questions sur les expositions professionnelles.

Il convient également de conseiller aux personnes dont l'eau potable est élevée en PFAS de filtrer leur eau. Le rapport pointe vers une base de données créée par la National Sanitation Foundation International (NSF) pour aider les personnes exposées à localiser les filtres à eau qui peuvent réduire les PFAS.

Les auteurs des rapports ont passé en revue les recherches sur les impacts sur la santé associés aux PFAS à de nombreux niveaux d'exposition et ont conclu qu'il y avait suffisamment de preuves d'un lien entre l'exposition aux PFAS et des réponses anticorps plus faibles chez les adultes et les enfants, ainsi que des taux de cholestérol élevés. Ils ont également noté que les preuves indiquent une diminution de la croissance du nourrisson et du fœtus et un cancer du rein chez les adultes.

De plus, les auteurs ont trouvé des preuves de "liens plus faibles" entre l'exposition aux PFAS et des problèmes de santé tels que les maladies du foie, l'hypertension liée à la grossesse, les maladies inflammatoires de l'intestin, les problèmes de thyroïde et certains cancers.

L'étude a révélé des liens insuffisants avec d'autres problèmes de santé, "tels que des résultats cardiovasculaires autres que l'hypercholestérolémie ou des résultats développementaux autres que de petites réductions du poids à la naissance", entre autres.

Les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) sont un groupe de produits chimiques synthétiques qui comprend le PFOA, le PFOS, le GenX et environ 12 000 types de PFAS, dont aucun n'est réglementé au niveau fédéral. Les PFAS sont fabriqués et utilisés par les industries du monde entier depuis les années 1940, utilisés dans tout, des casseroles en téflon aux imperméables en passant par le fil dentaire. Ils sont également utilisés dans les mousses anti-incendie.

Les deux produits les plus largement produits et étudiés, le PFOA et le PFOS, ont été progressivement éliminés aux États-Unis, mais ils ne se décomposent pas facilement et peuvent s'accumuler dans l'environnement et dans le corps humain. Il est prouvé que l'exposition aux PFAS peut avoir des effets néfastes sur la santé humaine.

Emily Donovan, co-fondatrice de Clean Cape Fear, un groupe d'action communautaire basé à Wilmington qui travaille sur les problèmes de qualité de l'eau, a déclaré qu'elle avait des sentiments mitigés à propos de l'étude NASEM. Donovan est dans une bataille en cours pour forcer Chemours, une entreprise chimique citée pour avoir déversé des produits chimiques PFAS dans la rivière Cape Fear, à assumer l'entière responsabilité de l'élimination des contaminants de la rivière et des communautés qui ont contaminé des puits à la suite de leurs actions.

"C'est la première fois que le NASEM aborde les expositions aux PFAS avec des cliniciens et une énorme lacune a été comblée", a déclaré Donovan. "Désormais, les habitants de la Caroline du Nord peuvent plus facilement demander des tests sanguins et des procédures de dépistage liés à leur exposition aux PFAS, ce qui manque aux communautés du bassin de la rivière Cape Fear depuis des années."

Elle a fait valoir qu'il reste encore du travail à faire pour remédier aux disparités en matière de santé pour les personnes exposées.

"Il est important de noter que ces directives traitent actuellement des PFAS hérités - les produits chimiques qui ne sont plus utilisés à des fins commerciales - car les nouveaux PFAS de pollueurs industriels comme Chemours n'étaient pas inclus dans la portée initiale des travaux du NASEM", a déclaré Donovan. "Bien que ces conseils soient extrêmement utiles, ils ne couvrent pas toute l'étendue de la contamination par les PFAS qui continue de se produire dans la région inférieure de Cape Fear."

Une question flagrante qui ne relève pas des paramètres de l'étude est de savoir comment les coûts associés à la collecte et à l'analyse du sang des patients seront couverts et où les médecins trouveront-ils le temps d'ajouter la procédure à leurs listes de tâches quotidiennes.

Cette question a été soulevée par L. Kyle Horton, médecin de médecine interne et membre de Clean Cape Fear, dans une lettre signée par plus de 60 médecins et envoyée au comité NASEM.

"Dans le domaine complexe de la prestation de soins de santé modernes, les cliniciens ont souvent très peu de temps pour les visites des patients", a-t-elle déclaré. "Nous sommes soumis à des limitations importantes en ce qui concerne la couverture d'assurance et les énormes charges pesant sur nos patients en raison de leurs débours."

L'épidémiologiste de l'État de Caroline du Nord, Jane Hoppin, qui était membre de l'équipe de recherche qui a produit l'étude, a déclaré qu'elle comprenait qu'il y avait des questions sans réponse qui devaient être abordées lors de la mise en œuvre des recommandations de l'étude. Néanmoins, elle a déclaré que l'étude représente une étape importante.

"Je pense que l'un des éléments les plus importants de ce rapport sera probablement destiné aux communautés et aux individus touchés, afin qu'ils puissent aller voir leur médecin et dire:" Vous savez, voici mon niveau de PFAS, je veux vous parler de certains des résultats de santé et de ce qui devrait suivre ", a déclaré Hoppin.

"Fondamentalement, tout le monde veut savoir, 'Eh bien, qu'est-ce qu'il y a dans mon corps ? Qu'est-ce que cela signifie maintenant que c'est dans mon corps ? Quels types d'effets sur la santé pourrais-je avoir ? Donc, je pense que c'est une contribution majeure du travail à ce stade."

Le président de l'Association des pompiers d'Asheville, Scott Mullens, et nombre de ses collègues à travers le pays tirent la sonnette d'alarme sur les risques pour la santé auxquels ils sont confrontés chaque fois qu'ils enfilent leur équipement d'intervention, car il a été fabriqué avec des produits chimiques PFAS et certaines mousses anti-incendie contiennent encore du PFAS. Pour Mullens, les recommandations du NASEM représentent une opportunité de sauver des vies.

« Tout est une question de prévention et de détection précoce… Nous avons vu les données et nous connaissons la concentration de PFAS dans les tenues de feu et sa hauteur », a déclaré Mullens. "Il est cancérigène, donc [l'étude NASEM] est une excellente nouvelle pour nous. J'espère que nous pourrons [détecter] les PFAS et donner aux gens l'aide dont ils ont besoin, afin que le cancer ne se développe pas."

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par Will Atwater, Caroline du Nord Health News 1er août 2022

Will Atwater a passé la dernière décennie à travailler avec des éducateurs, des artistes et des organisations communautaires en tant que producteur de courts métrages documentaires et de vidéos promotionnelles. Originaire de Caroline du Nord, Will a grandi... Plus par Will Atwater